En programación siempre ha sido bastante tedioso el tema de validar fechas pero hace un par de meses descubrí como validar fechas en PHP de una forma sencilla simplemente usando la función checkdate.
Se puede ver su funcionamiento de forma sencilla en el siguiente ejemplo:
var_dump(checkdate(12, 31, 2000));
//Devolverá true
var_dump(checkdate(2, 29, 2001));
//Devolverá false
Con esta función no hay que comprobar que el año es bisiesto y si el mes tiene 31 o 30 días o si es febrero.
Hace unos meses escribí un post de como validar fechas en javascript de forma sencilla.
Siempre es conveniente tener validaciones en lado cliente y lado servidor por si acaso.